Das Nationale Archäologische Museum von Pontecagnano mit dem Titel ‚Gli Etruschi di Frontiera‘ (Die Etrusker an der Grenze), 2007 in einem eigens dafür geplanten Gebäude eröffnet, versammelt die Funde aus dem etruskisch-kampanischen Zentrum Pontecagnano. Es handelt sich um ein Erbe von unschätzbarem Wert, dessen größter Teil aus den Funden der über 9000 Gräber besteht, die in den letzten fünfzig Jahren in den Nekropolen von Pontecagnano ausgegraben wurden.
Der Rundgang folgt einer chronologischen Ordnung, mit Abteilungen, die die verschiedenen Epochen von der Kupferzeit bis zur Römerzeit veranschaulichen, und bietet dir vertiefende Einblicke in die Stadt und ihre städtebauliche Entwicklung, in die Nekropolen, die Heiligtümer und das Handwerk. Besonders bedeutend ist die Abteilung über die Aristokratien der orientalisierenden Periode (Ende 8. bis Ende 7. Jh. v. Chr.), denen einige Gräber zugeordnet werden, die wegen der Zusammensetzung und Qualität ihrer Grabbeigaben als ‚fürstlich‘ bezeichnet werden.
Abteilungen der Ausstellung:
1. Die Vorgeschichte – Die Kupferzeit (3.500-2.300 v. Chr.)
2. Die frühe Eisenzeit (9.-8. Jahrhundert v. Chr.)
3. Die Stadt der Fürsten – Die orientalisierende Periode (letztes Viertel 8.-7. Jh. v. Chr.)
4. Die archaische Stadt (6. Jahrhundert v. Chr.)
5. Die klassische und hellenistische Zeit (5.-4. Jahrhundert v. Chr.)
6. Die Römerzeit (3. Jahrhundert v. Chr. – 5. Jahrhundert n. Chr.)
Ein bisschen Geschichte
Zusammen mit Capua war Pontecagnano die wichtigste Stadt der Etrusker in Kampanien. Sie wurde in strategischer Lage auf einem kleinen Hügel errichtet, mit einem Hafen an einer Lagune. Gegründet wurde sie in der frühen Eisenzeit (Ende des 10. Jahrhunderts v. Chr.) von Menschen der Villanova-Kultur aus dem südlichen Etrurien. Zahlreich und außergewöhnlich sind die Zeugnisse, die im Laufe der Jahre ans Licht gebracht wurden: ausgedehnte Nekropolen, Teile der Siedlung und des Handwerkerviertels, das südliche Heiligtum der chthonischen Gottheiten, das südliche Heiligtum des Apollon. Auf die Anfangsphase, die vor allem von Landwirtschaft geprägt war, folgte die bereits im 8. Jahrhundert v. Chr. vollzogene Verwandlung in einen großen Handelsplatz, offen für Austausch und Kontakte mit der griechisch-östlichen Welt und mit der einheimischen Welt des Hinterlands. Die bedeutendste Epoche für Pontecagnano ist die orientalisierende Periode (ab etwa 720 v. Chr.), in der die Bestattungssitte das Grubengrab vorsah. Gerade aus der Nekropole im Ortsteil Sant’Antonio stammen die deutlichen Hinweise auf eine Elite in Pontecagnano, die ihr Bedürfnis nach sozialer, wirtschaftlicher und vor allem kultureller Selbstdarstellung in reichen „fürstlichen“ Grabausstattungen ausdrückte, in denen der Ritus der Brandbestattung, mit der in großen Metallkesseln beigesetzten Asche, ein klarer ideologischer Bezug und eine gelehrte Anspielung auf das Heldenritual ist. Prachtvolle Beispiele dieses Zeitgeists sind zwei herrliche orientalisierende Gräber (Gräber 926 und 928) aus der ersten Hälfte des 7. Jahrhunderts v. Chr., die 1966 in der Nähe der Piazza Risorgimento gefunden wurden. Es handelt sich um zwei Männergräber, die aus senkrecht gestellten Travertinplatten errichtet wurden, die eine Art rechteckige Einfriedung bildeten. In deren Innerem war durch Abgrenzung des Raums eine Grabkammer angelegt, in die die Prestigegüter gelegt wurden, die am engsten mit dem sozialen Status des dort Bestatteten verbunden waren. Die überaus reiche Ausstattung, zu der auch der Metallkessel für die Asche des Verstorbenen gehört, umfasste kostbares Tafelgeschirr aus Metall, persönlichen Schmuck (Silberfibeln), Geräte für den Umgang mit Feuer und das Garen von Fleisch (Bratspieße, Feuerböcke und Zangen), Eisenäxte, Waffen und Keramik. Diese Geräte, die auf die Sphäre des Opfers verweisen, waren in die umfriedete Grube gelegt worden. Eine größere Einheitlichkeit scheint dagegen die Gesellschaft von Pontecagnano zwischen den letzten Jahrzehnten der orientalisierenden Phase und der archaischen Zeit (Ende 7. bis 6. Jahrhundert v. Chr.) zu kennzeichnen, auch wenn es durchaus Beispiele reicher Grabanlagen gibt.