Quand on pense à Paestum, les temples grecs, les vestiges archéologiques de la Grande Grèce et l’extraordinaire beauté historique du lieu viennent immédiatement à l’esprit. Pourtant, à côté de ce patrimoine culturel inestimable, il existe un trésor naturel moins connu mais tout aussi précieux : l’ oasis dunaire de Legambiente à Paestum .
Cette zone, située le long du littoral, constitue un exemple vertueux de la coexistence entre protection de l’environnement et gestion durable des terres. Les dunes, la pinède et le maquis méditerranéen offrent un cadre unique, où nature et mer se rencontrent en parfait équilibre. Il ne s’agit pas d’une simple plage publique ou d’une pinède aménagée, mais d’un habitat protégé, partie intégrante du réseau écologique européen Natura 2000 , qui préserve les écosystèmes les plus fragiles et les plus importants du continent.
Dans cet article, nous explorerons l’histoire de l’Oasis, ses caractéristiques naturelles, sa valeur écologique et l’expérience des visiteurs, dans le but de démontrer pourquoi cet endroit est à la fois un petit paradis et un laboratoire de durabilité pour l’avenir.
La naissance de l’Oasis des Dunes
L’Oasis des Dunes de Paestum est gérée par l’association locale Legambiente Capaccio-Paestum , qui promeut depuis des années des projets de valorisation et de protection du territoire. La zone s’étend sur environ 16 hectares , répartis en 11 hectares de pinède et 5 hectares de plage et de dunes .
Dans les années 1950, la pinède a été plantée d’espèces telles que le pin parasol et le pin d’Alep, afin de protéger les terres situées derrière elle de l’action érosive des vents salins. Au fil du temps, le milieu s’est spontanément enrichi de maquis méditerranéen : genévriers, lentisques, myrtes, phillyrea, bruyères et autres espèces typiques de la côte tyrrhénienne.
Cependant, pendant longtemps, la zone a souffert de dégradation environnementale et d’abandon. Seul l’engagement de bénévoles et d’associations environnementales a permis de lui redonner sa dignité. Des campagnes de nettoyage, des initiatives d’éducation environnementale et la création d’infrastructures légères, telles que des passerelles en bois et des sentiers balisés, ont transformé la zone en une oasis de beauté et de tranquillité.
Natura 2000 et la protection européenne
L’un des aspects les plus importants qui donnent de la valeur à l’oasis de Paestum est son inclusion dans le réseau Natura 2000 , le principal instrument de l’Union européenne pour la conservation de la biodiversité.
L’Oasis fait partie du Site d’Intérêt Communautaire (SIC) IT8050010 « Bandes côtières à droite et à gauche du fleuve Sele », qui comprend plusieurs zones côtières de la province de Salerne et de ses environs. L’objectif est d’assurer la protection des habitats naturels les plus vulnérables, notamment les dunes de sable , les écosystèmes rétro-dunaires et les zones humides associées.
Parmi les espèces végétales particulièrement intéressantes, on distingue le lys de mer (Pancratium maritimum) , une fleur blanche protégée qui pousse directement sur les dunes et offre un spectacle d’une rare beauté en été. Les dunes jouent également un rôle écologique fondamental : elles protègent le littoral de l’érosion, abritent des espèces animales et végétales spécialisées et maintiennent l’équilibre entre la mer et la terre.
Faire partie de Natura 2000 signifie que l’Oasis n’est pas seulement un bien local, mais fait partie d’un système de protection plus vaste qui s’étend à toute l’Europe, un patrimoine collectif qui doit être sauvegardé pour les générations futures.
Un paysage de pinède, de dunes et de mer.
Les visiteurs de l’Oasis des Dunes de Paestum se retrouvent plongés dans un environnement varié, divisé en trois zones principales :
- La pinède :
une forêt côtière fraîche et ombragée, peuplée de pins d’Alep et de pins, idéale pour les promenades, les pique-niques et la détente. C’est la porte d’entrée de l’Oasis, avec des sentiers balisés et des promenades menant à la mer. - Le maquis méditerranéen :
entre la pinède et la plage s’étend une mosaïque d’arbustes et de buissons qui abritent une biodiversité extraordinaire. Cet environnement est essentiel comme refuge pour les petits animaux, les oiseaux et les insectes pollinisateurs. - Les dunes de sable et la plage
constituent le spectacle le plus fascinant : des dunes modelées par le vent, couvertes d’une végétation pionnière, comme les nénuphars, qui résistent à l’action salée et protègent l’arrière-pays. La plage publique et bien entretenue offre des eaux propres et transparentes, souvent récompensées pour leur qualité.
Le contraste entre le vert de la forêt de pins, le jaune doré des dunes et le bleu de la mer crée un paysage unique, vous invitant à ralentir et à vivre un contact étroit avec la nature.
Flore et faune de l’Oasis
L’oasis dunaire de Paestum abrite une étonnante variété de flore et de faune, typique des écosystèmes côtiers méditerranéens. Parmi les plantes les plus représentatives figurent le lis de mer (Pancratium maritimum) , une espèce protégée qui fleurit en été sur les dunes de sable, et les genévriers, qui consolident le sable grâce à leurs racines. La pinède est dominée par les pins parasols et les pins d’Alep , introduits dans les années 1950, accompagnés d’un sous-bois riche en lentisque, myrte, bruyère et phillyrea.
La faune comprend de nombreuses espèces d’oiseaux, sédentaires ou migrateurs, qui utilisent le littoral comme escale sur les routes méditerranéennes : hérons, aigrettes, goélands et, plus rarement, le pluvier à collier interrompu, petit échassier emblématique des plages naturelles. Parmi les reptiles, on compte le lézard des murailles et la couleuvre à collier , tandis que des insectes comme les papillons et les coléoptères contribuent à la pollinisation et au cycle biologique du maquis méditerranéen. Des mammifères, comme les hérissons, les renards et les petits rongeurs, trouvent également refuge dans la pinède. Cette richesse biologique fait de l’Oasis non seulement un lieu de beauté pittoresque, mais aussi un précieux réservoir de biodiversité.
Expériences des visiteurs
Visiter l’Oasis ne se résume pas à une simple promenade à la plage. C’est l’occasion de découvrir la région de manière authentique et consciente.
- Balades nature : Les sentiers à travers la pinède et les passerelles sur les dunes permettent de découvrir la faune et la flore sans nuire à l’environnement.
- Éducation environnementale : Legambiente organise souvent des activités éducatives pour les écoles et les groupes, avec des ateliers sur la biodiversité, le recyclage et la protection marine.
- Détendez-vous et nagez : la plage Oasi est gratuite, propre et calme, idéale pour les familles et ceux qui recherchent une mer immaculée loin du chaos.
- Couchers de soleil spectaculaires : le soleil se couchant sur la mer, encadré par les dunes et les pins, offre des vues inoubliables, souvent citées par les visiteurs comme l’un des moments les plus magiques.
- Bénévolat et citoyenneté active : toute personne qui le souhaite peut se joindre aux bénévoles lors des journées de nettoyage et d’entretien, devenant ainsi partie prenante d’une communauté œuvrant pour le bien commun.
Tourisme durable et développement local
L’un des principaux objectifs de l’Oasis est de démontrer que le tourisme peut être durable. La zone est exempte de grands établissements et de constructions invasives : l’accent est mis sur un modèle d’utilisation respectueux qui valorise les ressources sans les consommer.
Cette approche profite également à la communauté locale : le tourisme de nature s’intègre au tourisme culturel, créant une offre diversifiée alliant mer, nature et archéologie . Ceux qui visitent Paestum pour ses temples peuvent facilement découvrir l’oasis, et vice-versa. De plus, la promotion de l’oasis renforce l’image de la région comme destination respectueuse de l’environnement, une valeur ajoutée de plus en plus recherchée par les voyageurs.
Pourquoi ne pas le manquer ?
L’Oasis des Dunes de Legambiente à Paestum est bien plus qu’un lieu de baignade ou de promenade à l’ombre des pins. C’est un laboratoire de durabilité, un sanctuaire de biodiversité et un symbole de la façon dont une citoyenneté active peut transformer une zone dégradée en un bien commun d’importance internationale.
Intégré au réseau Natura 2000, il représente un élément d’une mosaïque écologique reliant les côtes italiennes à celles de toute l’Europe. Le visiter est non seulement une expérience de beauté, mais aussi un geste de sensibilisation : il soutient un modèle de tourisme respectueux de l’environnement et tourné vers l’avenir.
Dans un monde où l’utilisation des terres est encore très répandue, l’oasis des dunes de Paestum démontre que la nature, si elle est protégée, peut devenir une ressource infinie, capable de générer bien-être, culture et identité.
