Loin de la vie animée de la côte amalfitaine et caractérisée par une paix inhabituelle, Ravello développe , avec ses petites rues qui s’élèvent, la magnifique architecture en parfait style arabo-sicilien et les jardins luxuriants qui rappellent son passé glorieux quand, dans sa splendeur maximale , était la reine du commerce avec la Sicile et le Levant.
C’était au XIIIe siècle et la population de Ravello était de loin supérieure à l’actuelle.
Sa beauté a inspiré artistes et écrivains , de Boccace qui s’en souvient dans une nouvelle, à Richard Wagner qui y vécut en identifiant le jardin de la Villa Rufolo à celui de l’une de ses œuvres, le Parsifal .
Comme vous le savez peut-être déjà, en son honneur, ce magnifique village s’anime en juillet grâce à une série de concerts et d’événements qui se déroulent dans les magnifiques paysages de la côte amalfitaine.
Si vous visitez Ravello, vous ne pouvez pas manquer de faire un tour à la Villa Rufolo , l’un des lieux emblématiques de cette ville.
La tour carrée de la Piazza del Vescovado vous accueille dans cet ensemble de bâtiments, placé à pic au-dessus de la mer, construit entre le XIIIe et le XIVe siècle, trahissant son inspiration islamique. Les plus beaux environnements sont le jardin qui, agrémenté de plantes exotiques, surplombe la côte amalfitaine et l’église Annunziata, située en contrebas, et la cour qui ressemble à un cloître.
La Villa Rufolo a pourtant une longue histoire derrière elle que nous allons découvrir.
L’histoire de la Villa Rufolo
La famille Rufolo di Ravello fut l’une des dynasties les plus importantes et les plus puissantes de la ville pendant environ deux siècles. D’origine très ancienne, il semble dériver des Rufos , une gens romaine à laquelle appartenait Publio Rutilio Rufo , consul romain en 105 av.
A l’époque médiévale ils représentaient la puissance économique de Ravello , mais ensuite en raison de leur position en faveur des Angevins, ils subirent un déclin rapide vers la fin du XIIIe siècle. Naturellement, c’est précisément dans la période de leur splendeur maximale qu’ils ont construit une villa grandiose et riche qui a pu témoigner du statut social de cette puissante famille. Le pape Adriano
a également été hébergé ici en 1156 et Boccace a probablement aussi connu la villa et y a séjourné, à tel point qu’il l’a décrite dans une nouvelle.
La fortune de Ravello était liée à celle de la République Maritime d’Amalfi , ainsi qu’à celle de la famille Rufolo, qui s’enrichit grâce aux nombreux métiers, notamment du blé, ainsi qu’à la famille Della Marra avec laquelle ils devinrent les arbitres de la coutumes de Trani et Barletta.
On doit à Nicola Rufolo le grand développement architectural qui eut lieu au XIIIe siècle à Ravello et Giovinazzo , dans la province de Bari.
Ici, il fit construire une imposante ferme où l’on produisait de l’huile qui était ensuite vendue partout. A cette époque, Nicolas se consacra principalement à la gestion économique d’un royaume de plus en plus chaotique.
Avec le déclin d’Amalfi, le commerce, surtout avec l’Est, commença à devenir moins rentable et la ruine progressive des Rufolos s’ensuivit ; la villa devint la propriété de la famille Confalone , de la famille Muscettola puis de la famille D’Afflitto de Scala .
Entre-temps, cependant, le bâtiment avait subi de graves dommages, à tel point qu’au début du XIXe siècle, il était pratiquement en ruines et qu’il ne restait presque rien de la beauté du passé.
C’est un noble écossais, Sir Francis Nevile Reid , qui, malgré son état d’abandon, décide d’acheter la villa quand même, la faisant entièrement restaurer pour lui redonner sa splendeur d’antan . C’est à lui que l’on doit la construction du jardin et la reconstruction des terrasses, mais à sa mort les héritiers mirent à nouveau en ruine les bâtiments.
Ce n’est qu’en 1974 que l’ Office provincial du tourisme de Salerne en rachète une partie et depuis 2007, la gestion est confiée à la Fondation Ravello qui s’est chargée de la restauration du monument.
Ce que la Villa Rufolo détient : secrets et trésors
C’est grâce à l’ intervention de Reid que l’on peut encore aujourd’hui admirer la Villa Rufolo dans toute sa beauté et profiter de la vue depuis les jardins.
Grâce à l’intervention de l’EPT, cependant, ont été mis au jour des pièces anciennes qui ont été perdues au cours des siècles en raison de l’abandon auquel la villa a été laissée.
Au cours des différentes campagnes de fouilles, des fragments de céramique ont été retrouvés non seulement attribuables au XIIIe siècle, mais aussi plus anciens, attribuables à l’époque romaine, un détail qui confirmerait les origines lointaines de la famille .
Les trouvailles trouvées et la reconstruction de certains environnements ont montré comment le commerce avec l’Afrique et l’Orient avait contribué à rendre la villa particulièrement précieuse, avec la présence de divers types de mobilier et d’une architecture très proche de l’arabe.
Que voir à Villa Rufolo
La tour à l’entrée vous accueille dès votre entrée dans la villa ; sa fonction depuis le début n’a jamais été défensive, mais seulement ornementale.
Il est puissant et orné d’arcs soutenus par de petites colonnes, avec un beau dôme en forme de parapluie. Le portail a une forme ogivale typiquement gothique et est agrémenté de bandes de tuf polychrome et de colonnes en terre cuite ; sur les quatre côtés, il y a des statues représentant les 4 saisons.
Après avoir passé l’entrée, vous vous retrouverez à marcher le long d’ une avenue entourée de cyprès et de tilleuls , qui vous mènera au cloître mauresque , l’un des quartiers les plus évocateurs de l’ensemble monumental. Arrêtez-vous pour admirer les colonnes qui se succèdent sur la façade, les arcades et les frises en terre cuite.
En quittant la cour, par un escalier, vous atteignez la Torre Maggiore , probablement la partie la plus ancienne du complexe, qui mesure 30 mètres de haut et est divisée en trois étages.
À l’origine, il représentait la puissance de la famille Rufolo et de là, la vue s’étendait au loin, de la mer aux montagnes.
Dans le jardin se trouve la salle des chevaliers , autrefois reliée à la tour avec une série de pièces qui ont maintenant été complètement détruites.
La vraie beauté, cependant, est celle des Jardins si savamment recréés par Reid et dans lesquels on retrouve tout le romantisme typique du XIXe siècle, qui a même envoûté le grand compositeur Wagner.
Celui-ci, également connu sous le nom de Jardin de l’Âme , est réparti sur deux niveaux. Autour du Puits, en particulier, vous pourrez admirer des ruines de plantes rares et de grands arbres qui contribuent à créer un environnement presque féerique.
Le long du côté nord des jardins se trouve la Balnea , autrefois un espace dédié aux thermes et mis au jour grâce aux fouilles archéologiques.
Un peu plus loin, vous pouvez voir le bain turc avec les vestiges des anciennes canalisations.
En atteignant la partie la plus basse de l’ensemble, se trouvent les salles inférieures de la résidence et la colonnade qui soutient le cloître, du côté de laquelle se trouve aujourd’hui l’espace dédié au théâtre.
En parcourant la Villa Rufolo, vous pourrez également admirer la Salle à manger, caractérisée par une belle voûte en croix soutenue par des colonnes et la Chapelle qui accueille de nombreuses manifestations tout au long de l’année.
Les événements d’aujourd’hui à la Villa Rufolo
La restructuration et la revalorisation de l’ensemble monumental de la Villa Rufolo ont permis non seulement de la visiter dans toute sa beauté, mais aussi d’organiser des événements artistiques qui l’ont rendue célèbre dans le monde entier.
Tout au long de l’année et surtout en été, chaque salle accueille de nombreuses expositions et il est également possible de la louer pour célébrer votre mariage, dans un cadre sans doute très exclusif.
Le splendide Belvédère de la Villa Rufolo est donc le cadre du désormais incontournable Ravello Festival , un événement musical qui renouvelle chaque année le lien étroit entre ce village et la musique.
Il s’agit de la plus ancienne exposition italienne après celle de Florence.
La programmation, toujours très riche et variée, comprend des concerts symphoniques et de musique de chambre, des rencontres littéraires, des projections et des expositions.
Vous pouvez visiter la Villa Rufolo du lundi au dimanche de 9h à 20h.
Il reste à vous souhaiter une splendide visite à Villa Rufolo et Ravello entre histoire et nature.
