Laurino (Salerno), ein verborgenes Schmuckkästchen im Nationalpark Cilento: die Grava di Vesalo

In ganz Europa berühmt für ihren hohen speläologischen Wert und die umgebende Landschaft, wird die spektakuläre Schwinde der Grava di Vesalo von den Wassern des Baches Milenzio gebildet; hier gibt es zwei Schächte: den ersten mit 43 und den zweiten mit stolzen 100 Metern Tiefe. Am Grund liegt ein unterirdischer See, der sich in einer Reihe von Felsnischen, Wasserfällen und Schächten fortsetzt. Diese Orte, die nur von den erfahrensten Höhlenforschern besucht werden können, sind Lebensraum ganz besonderer Lebensformen.

Eine Schwinde ist ein meist trichterförmiger Hohlraum, der durch die Auflösung von Karbonatgestein (wie Kalkstein, Dolomit oder Marmor) entsteht; dieses wird durch eine Reaktion zwischen Kohlensäure (in Wasser gelöstes Kohlendioxid) und dem Calciumcarbonat, aus dem das Gestein besteht, löslich.
Die Erosion kann unterschiedliche Formen annehmen: oberflächlich, wie bei Karrenfeldern oder Dolinen, oder tiefer und unterirdisch, wie bei Schwinden.
Der weite Schlund besteht aus einem Doppelschacht von 43 und 100 Metern, an dessen Grund sich eine stollenartige Höhle öffnet, in die sich bei Hochwasser die Wasser des Baches Silenzio ergießen; er setzt sich aus einer Abfolge von Schächten, Wasserfällen und kleinen Seen zusammen, den sogenannten Höhlenräumen Blanc, Lago Laurino, Galleria delle Marmitte, Galleria Luberns, Sala La Bruna, Sala del Camino, Antro degli Opilionidi, Discesa Durante.

Es gibt zwei empfohlene Wege, um zur Grava di Vesalo zu gelangen: Der erste beginnt an der Abzweigung nach Pruno, nach der ersten mittelalterlichen Brücke. Der zweite startet dagegen auf der anderen Seite des Ortes, in der Nähe der Kapelle Madonna del Monte. Er erreicht die Grava di Vesalo, nachdem er die zweite mittelalterliche Brücke von Laurino, die ländliche Kapelle Sant’Elena, die Quellen von Gorgo-Nero und das Valle Soprana passiert hat und am Scanno del Tesoro entlanggeführt ist.

Schwer zu erreichen, aber ebenfalls sehr interessant sind die Grotta dei Fraulusi und die Grotte der heiligen Elena in der Nähe von Pruno, wo die Heilige in völliger Einsiedelei lebte und im Jahr 530 starb. Seitdem befindet sich dort ein ihr geweihtes Heiligtum.